Der Aoos-Nationalpark

Im Norden des Pindos-Gebirges findet sich im Vikos-Aoos-Nationalpark eine der ursprünglichsten Landschaften und das zweitgrößte Naturschutzgebiet in Griechenland. Zwischen hohen, imposanten Bergen gibt es ungezähmte Gebirgsbäche, wie Voldomatis und Aoos, auf denen Kajakfahrten und Rafting möglich sind. Der höchste Berg des Pindos-Gebirges, der Smolikas, ist mit 2 432 Metern der nach dem Olymp zweithöchste Berg Griechenlands.

Zwischen den Bergen verläuft die längste und mit bis zu tausend Metern tiefste Schlucht des griechischen Festlands, die Vikos-Schlucht, die nach Angaben auf einem Hinweisschild sogar die tiefste Schlucht der Welt sein soll. Man nennt sie auch den europäischen Grand Canyon. Die Schlucht ist stark bewaldet und die Heimat seltener Tiere wie Wölfe, Bären, Wildkatzen, Steinadler und Schmutzgeier. Der Weg von Monodendri zum Grund der Schlucht führt an einem Kloster, von dem aus sich ein imposanter Ausblick über die Schlucht bietet sowie an einem Amphitheater entlang. Während des griechischen Bürgerkrieges diente die Vikos-Schlucht als Zufluchtsort der Partisanen.

Innerhalb dieses Gebietes befinden sich die 46 Dörfer von Zagoria, dem Land hinter den Bergen, wie die deutsche Übersetzung dieses slawischen Wortes lautet. Die Häuser der Zagori-Dörfer wurden ausschließlich mit den Steinen der Umgebung gebaut, was für Griechenland einzigartig ist. Die ersten Dörfer entstanden im zehnten Jahrhundert und blieben aufgrund ihrer Abgeschiedenheit von Überfällen weitgehend verschont, so dass sie ihre Ursprünglichkeit bis heute bewahren konnten. Sie sind über ehemalige Handelswege der Karawanen und die für die Landschaft typischen, gemauerten Rundbogenbrücken miteinander verbunden. 44 der 46 Dörfer von Zagoria sind noch heute bewohnt.

Der Aoos-Nationalpark ©iStockphoto/Pete_LD